Les taux de croissance démographique continuent de poser des défis persistants aux efforts de développement sur le continent. La population de l’Afrique devrait doubler environ d’ici 2050. Cela ajoutera 1,2 milliard de personnes à la population africaine de 1,3 milliard d’habitants en 2019.
Ce qui stimule la croissance démographique sur le continent, et ce qui peut être fait pour ralentir la tendance.
La femme moyenne en Afrique a aujourd’hui environ 4,7 enfants . Cela varie considérablement de 2,5 en Afrique australe à entre 5,5 et 5,8 en Afrique centrale et occidentale. La moyenne dans d’autres parties du monde est de 2,2 ou moins, avec une moyenne mondiale de 2,5 enfants par femme.
L’une des raisons pour lesquelles les femmes en Afrique ont encore tant d’enfants est que l’âge moyen auquel elles deviennent mères pour la première fois est plus de 4 ans plus tôt que la moyenne mondiale de 26 ans. Et les taux de natalité des adolescentes sont très élevés. En Afrique centrale et occidentale, par exemple, elle représente près de trois fois la moyenne mondiale.
Le rôle qu’un début précoce de la procréation joue dans la croissance rapide de la population est généralement ignoré. C’est une erreur en raison de ses multiples effets sur l’augmentation de la croissance démographique. Par exemple, il affecte directement la fertilité en augmentant la durée d’exposition au risque de procréation.
Elle a également des effets indirects. Premièrement, les femmes qui commencent à avoir des enfants plus tôt peuvent avoir moins de capacité de décider ou de négocier leurs résultats en matière de reproduction. Ils peuvent également manquer d’opportunités telles que l’éducation formelle, car elle est en concurrence avec la maternité.
Deuxièmement, le début précoce de la maternité entraîne des écarts intergénérationnels plus courts. Ceci est défini comme la différence d’âge entre les mères et les filles. Cela aggrave les taux de croissance de la population.
Retarder le début du mariage et de la maternité – qui se produisent en grande partie ensemble dans la plupart des pays africains – pourrait réduire considérablement le taux de croissance démographique. Ce serait le cas même sans changement des comportements de fécondité.
Un autre moteur tourne autour de la planification familiale.
Environ une femme sur quatre sur le continent a un besoin non satisfait de planification familiale. Les besoins non satisfaits se réfèrent à la proportion de femmes sexuellement actives qui souhaitent arrêter – ou retarder la grossesse pendant au moins deux ans – mais n’utilisent pas de méthodes contraceptives modernes. Aider les femmes à atteindre leurs objectifs de fertilité peut réduire considérablement la croissance démographique.
Il existe également des preuves que la moitié des différences de fécondité entre les pays d’Afrique subsaharienne et d’autres régions sont dues à des différences dans les efforts des programmes de planification familiale et les paramètres sociaux . L’évolution des paramètres sociaux peut considérablement améliorer l’impact de la mise à disposition de contraceptifs sur la réduction de la croissance démographique.
Les moyens de changer les paramètres sociaux comprennent le soutien à la planification familiale ainsi que la distribution communautaire des services de contraception. La mise à disposition de services de planification familiale peut stimuler l’utilisation de ces services même parmi les femmes défavorisées , pauvres, analphabètes et rurales.
Combler ces lacunes peut aider à répondre aux besoins des femmes en Afrique et ralentir considérablement les taux de croissance démographique sur le continent.
À l’échelle mondiale, les efforts visant à soutenir les changements dans le comportement reproductif individuel ont souligné la valeur du choix individuel. Mais dans certains cas, des tentatives ont été faites pour induire des changements dans le comportement de fécondité à travers différentes incitations.
À l’extrême se trouvent les politiques coercitives. Les exemples incluent la politique de l’enfant unique en Chine et la stérilisation involontaire des femmes principalement pauvres en Inde . Mais la plupart des tentatives d’incitation aux comportements de fertilité sont plus subtiles. Ils peuvent inclure des désincitations financières et des incitations pour promouvoir la planification familiale ou payer pour les performances afin d’améliorer la prestation et l’adoption de la planification familiale . Dans certains pays, comme le Kenya, le Malawi et la Zambie, des programmes de transferts monétaires ont été essayés.
D’autres tentatives, largement incitatives , visent à influencer le comportement de fécondité sans interdire les actions précédemment disponibles, ou rendre les alternatives sensiblement plus coûteuses en termes de temps, d’argent ou de sanctions sociales. Ces interventions ne privent pas non plus les individus de la liberté de choix.
L’utilisation d’incitations financières et de coups de pouce pour effectuer des changements n’est pas sans inquiétude. L’éthique, par exemple, est un gros problème et continue d’être débattue .
Le fait que les comportements de fécondité élevée soient enracinés dans des croyances et des récits religieux et culturels fortement ancrés doit être pris en compte par ceux qui détiennent l’autorité.
Un autre problème éthique concerne l’économie des incitations. Les incitations peuvent affecter différemment les décisions que prennent les familles pauvres et riches. Il est donc important de ne pas imposer des interventions qui forcent les gens dans des situations impossibles , comme ce fut le cas en Inde.
Les gouvernements sont également confrontés à des dilemmes éthiques en raison de la contradiction entre assurer la protection des droits des individus à décider du nombre d’enfants à avoir, et protéger le bien-être de la communauté dans son ensemble et atteindre les objectifs de développement national qui peuvent nécessiter un taux de croissance démographique plus lent .
Il est impératif que les décideurs africains utilisent des interventions efficaces, pratiques et éthiquement rationnelles. Il convient de rechercher des informations contextuelles avant de mettre en œuvre des programmes incitatifs – et potentiellement controversés.
Mots clés : Afrique, Actualités, Economie, Croissance démographique, Planification familiale, Taux de fécondité, Fertilité
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