Alors que la pandémie atteint le continent, les pays du Maroc au Malawi sont confrontés à une crise sanitaire et à un choc économique.
Maintenant que la quasi-totalité des 54 pays africains déclarent des nouveaux cas de coronavirus: la pandémie aura des conséquences dramatiques en Afrique, en particulier dans les nombreux pays qui ont encore de mauvaises infrastructures de santé publique et de faibles systèmes de protection sociale. Pour les économies africaines, le choc entraînera une perte drastique de revenus et un ralentissement de la croissance économique. Cependant, tout comme il a survécu à Ebola, le continent se remettra bien contre le coronavirus – si ses dirigeants agissent avec hardiesse et que la communauté internationale fournit de l’aide là où elle est urgente.
Tardivement, certains pays africains ont mis en place des mesures pour empêcher la propagation du coronavirus à l’intérieur de leurs frontières. Des pays comme l’Afrique du Sud , le Kenya, le Ghana et le Gabon ont interdit les vols en provenance des pays touchés, tandis que le Maroc a suspendu tous les voyages internationaux. Le Rwanda , le Mali et la République démocratique du Congo ont ajouté des mesures de quarantaine aux voyageurs en provenance des pays touchés par l’épidémie. L’Afrique du Sud prévoit d’ériger une clôture à sa frontière avec le Zimbabwe pour empêcher les migrants potentiellement infectés.
Autant qu’il s’agit d’une crise de santé publique, la pandémie menace de frapper les économies africaines, en particulier les pays ayant les secteurs tributaires du commerce. Un récent rapport de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique a estimé que le continent pourrait perdre jusqu’à 1,4 % de la croissance du PIB en raison de la pandémie – un chiffre beaucoup trop conservateur étant donné la destruction massive du commerce et de l’activité économique dans le monde. Déjà touchés par la chute des prix du pétrole, les pays africains dont l’Angola et le Nigeria qui exportent du pétrole pourraient ensemble perdre jusqu’à 65 milliards de dollars de revenus. Les dépenses de santé supplémentaires pour la pandémie devraient atteindre 10,6 milliards de dollars en Afrique. Brookings estime à 2,1% la croissance du PIB perdue pour l’Afrique subsaharienne si la pandémie et les perturbations mondiales sont graves et perdurent.
Même si l’Afrique se prépare à tirer pleinement parti de la pandémie, elle a déjà été touchée par l’effondrement du commerce et la rupture des chaînes d’approvisionnement. De nombreux pays africains dépendent fortement des exportations vers la Chine – en particulier l’Angola, l’Afrique du Sud et le Congo, mais aussi le Soudan du Sud, la Namibie, le Kenya et le Rwanda. Les pays les plus durement touchés sont les économies riches en ressources dont le pétrole et les autres produits de base sont principalement vendus à la Chine. Les achats chinois représentent 95% de toutes les exportations du Soudan du Sud, par exemple 61% de l’Angola et 58% de l’Érythrée. Ces pays seront dévastés par l’effondrement du commerce chinois.
Le tourisme, pire source de revenus pour de nombreuses économies africaines. Environ 67 millions de touristes ont visité l’Afrique en 2018, et l’industrie soutient environ 24,3 millions d’emplois sur le continent et gagne environ 8,5% du PIB. Les pays les plus touchés sont les points chauds touristiques tels que les Seychelles, le Cap-Vert, le Maroc, Maurice et bien d’autres. L’Afrique du Sud, une autre destination populaire, a annulé 162 vols internationaux et régionaux entre le 18 mars et la fin du mois en raison de la chute de la demande et des restrictions de voyage dues au coronavirus.
Mais ce ne sont pas seulement les restrictions au commerce et aux voyages qui frappent les économies africaines. L’épidémie de coronavirus mettra à rude épreuve des systèmes de sécurité sociale déjà faibles. Outre la santé, la nutrition est également un domaine critique, en particulier dans les pays pauvres. Selon le taux de contagion, de nombreux secteurs de l’économie pourraient être paralysés – pas seulement le commerce extérieur et le tourisme, mais aussi les secteurs intérieurs de l’économie.
Les systèmes de soins de santé sont incroyablement faibles dans de nombreux pays, avec peu de préparation aux épidémies, comme l’illustre le fait que, jusqu’à récemment, peu de pays étaient en mesure d’offrir des tests de dépistage à grande échelle pour le nouveau virus. Certains pays ont renforcé leur préparation aux situations d’urgence depuis l’épidémie d’Ebola 2014-2016 et sont maintenant dans une position relativement meilleure pour faire face au coronavirus. Pourtant, la plupart des pays africains n’ont pas suffisamment appris de la crise d’Ebola, qui a entraîné une perte de PIB de 13,7 à 18,7% par an entre 2014 et 2017 au Liberia.
Tout comme elle a survécu à Ebola, l’Afrique survivra à la crise des coronavirus et l’économie dynamique du continent se rétablira bien . Mais pour accélérer la reprise, un leadership plus audacieux est nécessaire. Davantage de pays doivent suivre l’exemple du Maroc dans la mise en œuvre d’une interdiction totale de voyager et devraient adopter les stratégies de confinement les plus strictes. Ils devraient développer des initiatives spéciales de protection sociale et des interventions ciblées répondant aux besoins immédiats des plus vulnérables, étant donné l’état de fragilité de la plupart des systèmes de protection sociale en Afrique. Sans ressources alternatives pour survivre et prendre soin de leurs familles, les citoyens peuvent ne pas se conformer aux mesures d’auto-quarantaine, augmentant massivement le risque que le coronavirus se propage comme une traînée de poudre.
Mais il y a une raison d’espérer encore plus forte. Comme cela a été le cas dans les pays qui ont traité efficacement Ebola, cette crise contribuera à renforcer les capacités et la préparation des pays africains aux futures pandémies. Cette épidémie renforce également les arguments en faveur d’une résilience accrue en libérant le potentiel commercial de l’Afrique . L’Afrique doit enfin accélérer la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine , qui vise à stimuler le commerce intra-africain, l’industrialisation et la diversification économique. Cela rendra les pays africains moins vulnérables aux chocs économiques et plus résistants aux crises mondiales telles que la pandémie de coronavirus.
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Rédaction
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