Le Coronavirus (COVID-19) a entraîné des arrêts de production en série et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement en raison de fermetures de ports en Chine, provoquant des effets d’entraînement mondiaux dans tous les secteurs économiques. L’Afrique du Sud venant de signaler ses premiers cas de COVID-19, l’Afrique commence à ressentir son plein impact et des plans pour contrôler et gérer les défis humanitaires du virus sont en cours à travers le continent. Sur le plan économique, les effets se sont déjà fait sentir- la demande des matières premières africaines en Chine a diminué et l’accès de l’Afrique aux composants industriels et aux produits manufacturés de la région a été entravé. Cela crée une incertitude supplémentaire dans un continent déjà aux prises avec une instabilité géopolitique et économique généralisée.
Le nombre de cas serait en train de ralentir en Chine, augmentant les attentes qu’il atteindra finalement un plateau et sera maîtrisé. Cependant, début mars, l’Organisation de coopération et de développement économiques a noté que «la croissance annuelle du PIB mondial devrait tomber à 2,4% en 2020 dans son ensemble, contre 2,9% déjà faible en 2019, la croissance pouvant même être négative en le premier trimestre 2020 ».
Bien que la croissance chinoise chutera à court terme, elle devrait rebondir rapidement, certains suggérant que cela pourrait même se produire au deuxième trimestre 2020. Dans l’intervalle, les banques centrales mettent en œuvre des mesures pour atténuer les effets du virus sur l’économie, réduisant les taux d’intérêt et injectant des liquidités dans les systèmes bancaires de certains pays.
Début mars, la Banque mondiale a annoncé qu’elle allouerait 12 milliards de dollars d’aide aux pays en développement pour les aider à faire face à l’impact du virus et à limiter sa propagation. La Banque a déclaré qu’elle donnerait la priorité aux pays les plus risqués. La Banque mondiale a également introduit une obligation pandémique en 2017, qui, dans le cadre du mécanisme de financement d’urgence en cas de pandémie, visait à fournir de l’argent pour aider les pays en développement en cas de pandémie atteignant certains seuils et conditions. Jusqu’à présent, ces critères n’ont pas été remplis et la caution n’a pas été payée.
L’incertitude concernant la propagation du COVID-19 est élevée et son impact sur l’Afrique devrait être grave, compte tenu de l’exposition du continent à la Chine. Jusqu’à présent, des cas ont été signalés en Algérie, au Burkina Faso, au Cameroun, en RDC, en Égypte, au Maroc, au Nigéria, au Sénégal, en Afrique du Sud, au Togo et en Tunisie. S’il y a une épidémie généralisée de COVID-19 en Afrique, elle pourrait submerger les systèmes de santé déjà faibles dans la région.
Selon l’agence de notation Fitch, l’épidémie de coronavirus aura un risque à la baisse pour la croissance à court terme de la croissance de l’Afrique subsaharienne, en particulier au Ghana, en Angola, au Congo, en Guinée équatoriale, en Zambie, en Afrique du Sud, au Gabon et au Nigéria – tous les pays qui exportent de grandes quantités de produits en Chine.
COVID-19 devrait avoir une incidence sur le commerce mondial de la Chine pendant plusieurs mois. La Chine étant le plus grand partenaire commercial de l’Afrique, les effets du COVID-19 se font déjà sentir en Afrique. La Chine ayant fermé son centre de fabrication et fermé ses ports, la demande de produits africains a donc diminué. Les importateurs en Chine annulent des commandes en raison de fermetures de ports et en raison de la réduction de la consommation en Chine. Les vendeurs de produits en Afrique sont contraints de décharger leurs produits ailleurs à un prix réduit.
Plus des trois quarts des exportations africaines vers le reste du monde sont fortement axées sur les ressources naturelles et toute réduction de la demande a un impact sur les économies de la plupart du continent. Des pays tels que la RDC, la Zambie, le Nigéria et le Ghana sont considérablement exposés au risque en termes d’exportations de matières premières industrielles, telles que le pétrole, le minerai de fer et le cuivre, vers la Chine. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a considérablement réduit ses perspectives de demande de pétrole cette année en raison du virus.
L’impact de COVID-19 se fera également sentir dans les secteurs manufacturiers. Parce que la Chine fait partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les fermetures d’usines augmentent le risque de perturbations de la chaîne d’approvisionnement pour les multinationales avec des retards, des pénuries de matières premières, une augmentation des coûts et des commandes réduites affectant déjà les usines de fabrication du monde entier, y compris en Afrique.
En outre, un examen des importations africaines en provenance de l’extérieur du continent révèle que les machines industrielles, les équipements de fabrication et de transport constituent plus de 50% des besoins combinés de l’Afrique. Actuellement, les importations extérieures de l’Afrique représentent plus de la moitié du volume total des importations vers les pays africains, les principaux fournisseurs étant l’Europe (35%), la Chine (16%) et le reste de l’Asie dont l’Inde (14%). Ainsi, les perturbations dues à l’impact de COVID-19 entraîneront une diminution de la disponibilité des produits manufacturés importés en Afrique de Chine.
Avec la nature répandue du virus, il est difficile d’envisager comment les chaînes d’approvisionnement pourraient être ajustées rapidement pour répondre à la demande. Les choix évidents du Vietnam et de l’Indonésie, où les chaînes d’approvisionnement ont été ré-acheminées à la suite des «guerres commerciales» entre les États-Unis et la Chine, sont presque à pleine capacité et ne seront pas nécessairement en mesure de répondre à la demande si la Chine n’est pas en mesure de produire, et si ces pays doivent faire face à de nouveaux défis causés par COVID-19. Les deux pays ont signalé des cas de coronavirus, bien que le Vietnam ait récemment annoncé que ses 16 citoyens infectés avaient été guéris et que l’Indonésie n’avait signalé que deux cas jusqu’à présent.
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