Si elle est pleinement mise en œuvre, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) ouvrira des opportunités de croissance importantes mais inégales sur le continent.
Nos recherches ont montré que certains pays sont désormais mieux placés que d’autres pour récolter les fruits du commerce intra-régional.
Les pays ayant une bonne intégration commerciale et des économies ouvertes sont les plus susceptibles de bénéficier économiquement de tarifs douaniers plus bas.
Cependant, de nombreux obstacles signifient que les avantages tangibles de l’accord ne seront probablement réalisés qu’à partir de 2030.
L’Afrique du Sud devrait maximiser les avantages de la ZLECAf en raison de ses liens solides existants à travers le continent et de sa base de fabrication bien établie.
Le pays est le prochain à présider l’UA, à compter de janvier 2020, et sera désireux de faciliter les progrès du libre-échange sur le continent dans le cadre de l’accord, d’autant plus qu’il s’agit de l’un des pays ayant les plus grandes opportunités de croissance.
Les petites économies, comme celles du Ghana et de la Côte d’Ivoire, devraient également bénéficier de l’accord en raison des conditions favorables existantes – économies ouvertes, bonnes infrastructures et environnements commerciaux favorables.
Nos recherches indiquent que pour libérer les 3 billions de dollars américains de potentiel de croissance qu’apportera le libre-échange, les gouvernements et les entreprises en Afrique doivent soutenir pleinement l’accord de la ZLECAf et le prioriser par rapport à la mosaïque d’accords régionaux et concurrents en Afrique.
L’intégration régionale sur le continent est en grande partie un objectif non atteint, malgré toutes les communautés économiques régionales.
Dans l’ensemble, ces politiques ont des politiques complexes et souvent contradictoires et ont atteint des niveaux d’intégration très différents.
Malgré les défis, cependant, certains de ces organismes régionaux ont réussi à encourager un commerce efficace entre les pays membres.
Par exemple, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Maroc, le Sénégal et l’Afrique du Sud sont devenus des centres commerciaux régionaux, ayant tiré parti des alliances qu’ils ont établies par le biais de leurs communautés régionales.
L’une des voies à suivre pour que les économies africaines poursuivent la mise en œuvre d’un commerce intra-régional efficace consiste à tirer les enseignements de ces expériences.
L’Afrique se classe également derrière les autres continents en termes de niveau d’intégration commerciale régionale.
La part du commerce intra-régional de la ZLECAf de 17 pour cent se compare à 64 pour cent pour l’UE et 50 pour cent pour l’accord États-Unis-Mexique-Canada.
Les liens commerciaux entre l’Afrique et le reste du monde sont souvent plus forts que le commerce entre les pays du continent.
Les pays africains ont désormais tendance à commercer davantage avec l’Europe (35%) et l’Asie (31%) qu’avec les marchés voisins.
Moins d’un cinquième des exportations des pays africains sont destinées à d’autres pays du continent. Et tandis que les nations africaines peuvent commercer au sein de leurs communautés économiques régionales respectives à des conditions préférentielles, le commerce au-delà de ces accords est généralement soumis aux tarifs de la nation la plus favorisée, qui sont beaucoup plus élevés et dissuadent l’intégration commerciale.
Un rapport basé sur des recherches de Baker McKenzie et d’Oxford Economics, AfCFTA’s US $ 3 trillion Opportunity: Weighing Existing Barriers against Potential Economic Gains, compare les 20 plus grandes économies africaines en termes de part des exportations destinées à d’autres économies du continent.
Des économies telles que l’Ouganda et le Zimbabwe inversent la tendance, commerçant davantage avec leurs voisins que les autres pays africains.
Pourtant, leurs économies sont petites contrairement à celles de l’Égypte, du Nigéria et de l’Afrique du Sud, qui représentent ensemble plus de la moitié du PIB du continent.
L’Égypte et le Nigéria, par exemple, ont des relations commerciales très limitées avec leurs pairs africains. En tant que grands exportateurs de carburant, ils se concentrent sur les exportations hors du continent.
Plus des trois quarts des exportations africaines vers le reste du monde sont fortement axées sur les ressources naturelles, principalement les matières premières.
En revanche, un examen des importations africaines en provenance de l’extérieur du continent révèle que les produits manufacturés, les machines industrielles et le matériel de transport constituent plus de 50% des besoins combinés de l’Afrique.
Les importations africaines en dehors du continent représentent plus de la moitié du volume total des importations, les principaux fournisseurs étant l’Europe (35%), la Chine (16%) et le reste de l’Asie, y compris l’Inde (14%).
En revanche, les importations en provenance d’autres parties de l’Afrique ne représentent que 16 pour cent du total des importations de marchandises.
Handicap
Le PIB manufacturier ne représente en moyenne que 10% du PIB en Afrique.
Cela signifie que les capacités de production limitées en Afrique sont désormais compensées par les importations. Pourtant, ce déficit manufacturier pourrait éventuellement être satisfait à l’intérieur du continent et rendu possible par la ZLECAf.
Ce décalage entre ce dont les différents pays africains ont besoin et ce qui est produit sur le continent signale des opportunités manquées de réduire les importations en provenance de l’extérieur de l’Afrique et d’augmenter les flux commerciaux à l’intérieur du continent.
Pour que la ZLECAf réussisse pleinement, davantage de pays doivent diversifier leur production de biens afin de mieux répondre aux besoins d’importation de leurs voisins continentaux.
Le rapport souligne également l’importance non seulement d’abaisser les barrières tarifaires, mais aussi de s’attaquer aux barrières non tarifaires au commerce intra-régional.
Certains des obstacles les plus importants à la ZLECAf sont une infrastructure inadéquate, une mauvaise logistique commerciale, des exigences réglementaires onéreuses, des marchés financiers volatils, des conflits régionaux et des procédures douanières complexes et corrompues.
Ces mesures peuvent être encore plus préjudiciables à l’expansion des échanges que les mesures tarifaires.
Le vaste déficit d’infrastructure en Afrique, y compris les infrastructures de transport et de services publics, doit être comblé de toute urgence afin de ne pas restreindre l’intégration commerciale accrue.
Grands projets d’infrastructure en cours de réalisation, tels que la route trans-maghrébine en Afrique du Nord et le corridor multimodal Nord-Sud, reliant de vastes parties de l’Afrique australe, ainsi que le projet du corridor central et le projet de route du corridor Abidjan-Lagos, devrait aider.
La ZLECAf devrait inciter les gouvernements africains à répondre à leurs besoins en infrastructures, ainsi qu’à réviser la réglementation relative aux tarifs, au commerce bilatéral, aux initiatives transfrontalières et aux flux de capitaux.
Le commerce intérieur et extérieur bénéficiera de réformes de la réglementation, du climat politique et des politiques commerciales qui renforcent la compétitivité et améliorent la facilité de faire des affaires.
Cependant, il est important d’être réaliste quant aux délais, car des solutions efficaces prendront des années étant donné la capacité financière limitée dans de nombreux pays, les risques élevés pour le financement privé des infrastructures, les obstacles politiques, les déficits administratifs et le manque de ressources.
Bien que les avantages ne soient pas immédiats, le lancement de la ZLECAf est une étape positive, non seulement pour le continent africain mais pour le commerce mondial en général.
Il reste de nombreux défis à résoudre, mais si les obstacles à sa mise en œuvre effective peuvent être surmontés, la prochaine décennie verra la croissance de la ZLECAf dans l’une des nouvelles zones commerciales mondiales les plus excitantes du monde.
Mots clés : Afrique, Actualités, Economie, Commerce intra-régional, ZLECAf, Fabrication
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